Optické vlákno je přenosové médium, které dopraví světelný paprsek od zdroje záření k detektoru. Skládá se z jádra (nejčastěji sklo nebo plast) a pláště. Vlákna se dělí podle způsobu, jakým přenášejí světelný paprsek: jednovidové vlákno (SM-SI - Single Mode-Step Index), mnohovidové vlákno se skokovou změnou indexu lomu (MM-SI - Multi Mode-Step Index) a mnohovidové vlákno s gradientní změnou indexu lomu (MM-GI - Multi Mode-Gradient Index). Jednovidové vlákno vede pouze jeden paprsek a skoková změna indexu lomu znamená, že paprsek vedený jádrem se od pláště neustále odráží, a tak se udrží uvnitř vlákna. Mnohovidové vlákno vede více paprsků. Gradientní změna indexu lomu znamená, že paprsek se od pláště neodrazí hned, ale obrazně řečeno se postupně ohne zpět, a tak se udrží ve vlákně. Výhoda komunikace po optických vláknech oproti metalickému vedení spočívá ve vyšších rychlostech, spolehlivějším přenosu a v neposlední řadě nulový vliv elektromagnetického rušení. Nevýhoda je přenos pouze jedním směrem, takže na obousměrný (duplexní) přenos je třeba dvou vláken.
Aktualizováno: 13. 9. 2015